고통관(苦痛觀)

오늘 잘 알고 지내는 한 선교사님과 대화를 하던 중에 선교사님께서 고통에 대한 얘기를 하셨다. 선교사님은 한국교회가 고통에 대한 이해가 좀 부족하다고 하셨다. 기독교 혹은 신앙생활의 목표가 지금까지는 고통을 벗어나는 것으로 이해하는 측면이 한국교회에 많이 있었다는 말씀을 하신 것이다. 성경은 인간이 항상 고통스러울 수는 없고 고통스러워서도 안 되지만 그러나 고통을 벗어나거나 고통을 잘못된 것으로 말하지 않는다는 것이다. 오히려 성경에서 고통은 인간에게 꼭 필요한 것이며, 고통의 결과는 인간에게 유익이며, 좋은 결실이라고 말씀하셨다. 그러기에 고통은 인간이 피해갈 것이 아니라 받아들여야 하고 고통이 올 때는 그 고통에 대해 감사해야 한다는 설명을 하셨다.

이 선교사님의 논리가 우리 각자에게는 어떻게 다가오는가? 나는 개인적으로 선교사님의 지적이 맞는다고 본다. 지금까지 한국교회는 기독교 신앙이란 고통이 없고, 신앙을 통해 고통을 빨리 벗어나야 하며, 모든 것이 잘되고 평안하게 사는 것이 신앙인의 삶이라고 믿어온 측면이 강하다고 생각한다. 그래서 신앙인들은 기도할 때 건강하게 해 달라고 기도하고, 사업이 잘되라고 기도하고, 자식이 잘되라고 기도하는 것에 너무나 익숙해져 있다. 반대로 고통을 달라고 기도하거나 고통이 오면 그것을 잘 참고 감수하게 해 달라고 기도하지는 않는다. 고통을 피하지 않고 잘 받아들이도록 기도하지 않는다. 대신에 고통을 벗어나게 해 달라고 기도하지, 고통 가운데서 살게 해 달라고 기도하지는 않는 것이 한국 교회 성도들의 현실이다.

그러면 우리의 기도는 어떤가? 우리의 신앙관은 어떠한가? 모든 것이 잘되게 해 달라고 기도하는가? 아니면 동시에 고통도 달라고 기도하는가?

성경은 고통도 유익이며 축복이라고 말씀한다. 가난한 자가 복이 있다고 말씀한다. 예수님을 십자가를 지고 나를 따르라고 하셨다(마 16:24-25). 바울은 날마다 죽노라고 하였다(고전 15:31). 우리에게는 십자가, 즉 고통이 필요하다. 그것이 우리에게 유익이다. 축복이라는 것이다.

십자가, 즉 고통을 감수하는 것이 축복이라면 그리스도인들이 살면서 당하는 억울함과 핍박 당함도 감사해야 한다. 그것을 받아들여야 한다. 무조건 싸워서 손해보지 않겠다고 하는 것이 아니라 손해 보고 힘들게 살아가는 것을 받아들이겠다고 생각해야 한다. 그런데 이렇게 생각하는 그리스도인들이 얼마나 될까?

나는 감히 한국교회의 타락의 핵심은 바로 ‘고통에 대한 잘못된 관점’이라고 생각한다. 고통이 축복이고 우리에게 필요하다면 고통 앞에서 하나님에 대한 신앙을 어떻게 지켜야 하는 방법을 찾을 수 있다. 그렇다고 굳이 고통을 찾아다니면서 매일 고통 중에 있을 필요는 없다. 일상에서 즐거운 일이 있으면 즐거워하면 된다. 그러나 고통이 오면 그것도 하나님의 은혜라고 생각하고 받아들이면 된다.

고통을 벗어나려고 하는 것이 아니라 고통을 감수하려는 것이 참 신앙인의 태도가 아닐까? 한국 교회가 다시 회복하는 것은 바로 현재의 한국교회가 당하는 고난을 받아들이고 회개하는 것이 아닐까? 하는 생각을 해 본다.

고통은 힘든 일이지만 장자 올 축복을 받아들일 그릇을 준비하는 것이 고통이라고 누군가 말했다. 축복을 많이 받기를 원한다면, 큰 그릇을 준비하기를 원한다면 고통이 그 역할을 한다는 사실을 기억하자.